Grazie ai dati forniti dai satelliti statunitensi Explorer I e Explorer II (1958) James Van Allan capì che la Terra era circondata da particelle di alta energia confinante nei limiti di zone determinate, come il campo magnetico terrestre. Le ricerche hanno chiarito che queste zone, chiamate “fasce di Van Allen” sono conseguenza dell’interazione fra campo [...]
L’atmosfera terrestre è un involucro gassoso che, insieme alla parte superiore della litosfera e all’idrosfera forma la biosfera, dove nasce la vita. La massa dell’atmosfera è di 5,3·1018 kg: in volume l’atmosfera secca è composta dal 78,1% di azoto, dal 20,9% di ossigeno e il resto da argon, anidrite carbonica, neon, elio e altri elementi. [...]
Ha un’area di 500 milioni di km2ed è coperta per il 71% da acqua. Il nostro Pianeta è l’unico corpo celeste noto sulla cui superficie coesista l’acqua allo stato solido, liquido e gassoso. La massa totale dell’idrosfera (l’insieme delle acque di oceani, mari, laghi, fiumi e ghiacciai) è di circa 1,5·10²¹ kg e corrisponde a [...]
Lo strato più esterno della Terra, compreso tra 0 e 250 km di profondità, è quello sottoposto in modo diretto a continui processi dinamici che trasformano la superficie della crosta terrestre. Questo viene diviso in litosfera che comprende la crosta e parte del mantello superiore fino a circa 120 km, e astenosfera. Nel 1912, Alfred [...]
Le scoperte sulla natura, la distribuzione dei materiali e la struttura della Terra sono state dedotte soprattutto tramite lo studio delle onde sismiche. L’interno della Terra è diviso in strati: crosta, mantello, nucleo, separati da discontinuità e zone di transizione. La crosta è costituita da rocce eruttive, sedimentarie e metamorfiche; quelle più superficiali formate principalmente [...]
Come gli altri pianeti del sistema solare, il moto della Terra intorno al Sole è spiegato dalle tre leggi di Keplero, deducibili dalla legge di gravitazione universale di Newton. Inoltre la Terra ruota intorno a un asse ideale (che definisce i poli Nord e Sud) in un intervallo di tempo che viene assunto come base [...]
La Terra è il terzo pianeta del sistema solare, nell’ordine fra i pianeti più vicini al Sole, dopo Mercurio e Venere. Che la Terra fosse sferica fu supposto fin dall’antichità classica dai pitagorici (VI secolo a.C.). La prima misura del meridiano terrestre fu fatta da Eratostene di Cirene (276 – 196 a. C.) che, con [...]
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